パオロ・バチガルピ｢神の水」

神の水 (新☆ハヤカワ・SF・シリーズ)

パオロ・バチガルピが（たぶん）好きなものは２つある。ひとつは文明が崩壊すること。長編小説｢神の水」は気象環境が激変し水資源が枯渇しかかった結果、文明の基盤が失われつつあるアメリカが舞台だ。｢水が無くなった」結果連邦政府が統治能力を失い、州単位で闘争が起きるアメリカというその舞台設定以外には、特にＳＦ的なガジェットやねじまき少女のようなポストヒューマニティが登場することも無く、ストーリー自体は至って普通にハードボイルドタッチのクライム・ミステリーなので、ＳＦマインド重視な人にはややつらいかも知れません。環境というか｢格差社会ＳＦ｣ではあるのかもしれないが。

設定そのものは｢第六ポンプ」*1に収録されていた短編「タマリスク・ハンター｣の世界を拡大させたもので、短編では淡々と進んでいく事態が一種の恐怖だったけれど、長編は冒頭からアパッチ・ヘリコプター*2による給水施設への強襲攻撃など、わりと派手目です。

とはいえメインはカリフォルニア州やネバダ州に水利権を牛耳られ、ゆるやかな死を迎えつつあるアリゾナ州フェニックスで、南ネバダ水資源公社の水工作員（ウォーターナイフ）　アンヘル、ピュリッツアー賞受賞ジャーナリストルーシー、テキサス州難民の少女マリアの三人の人物を主軸として、この世界にあって計り知れない価値を持つあるモノ、を巡る陰謀と犯罪・・・といったところ。ネタバレするとある物というのは大昔にネイティブ・アメリカンが白人へと売り渡した水利権なんだけれど、それ自体はストーリーにそれほど絡んでこないのはそう、「マルタの鷹」だねこれはね。

アメリカが衰退する一方で中国が躍進しているようで、中国系企業のハイソサエティなんかも出てくるけれど、これにしたってひと昔前なら日本人だったのかも知れないねえ。別に国籍や民族に意味があるわけでなく、イマドキの作品だなあと思うわけです。

ＳＦらしからぬことばかりのようだけれど、ラストでマリアが示す姿勢、「前｣を見据えて変化していく視線はやっぱりスペキュレイティブ・フィクションなんだろうな。そして「前向き」が「モラル」とイコールではない、という苦さがこの作品の最大の魅力ではなかろうかと。

「昔、インド人の知り合いがいた。(略）そいつの話でいまでも忘れられないことがある。それは、アメリカ国民はばらばらだって話だ。みんな孤独だ。自分以外はだれも信用しない。自分しか頼らない。(略）アメリカ人は他の国の故郷を捨ててきた人たちの集まりだ。だから隣人と暮らすことを忘れてしまったに違いないと」

作中で妙に印象に残る台詞。イマドキの作品だなあと、思うわけですよ。

そんな感じで。

え、バチガルピの好きなものの２つめですか？それはもう

女の子が酷い目に遭うことに決まってるじゃないですか。

(*´Д`)

*1:http://d.hatena.ne.jp/abogard/20120327

*2:このヘリは「アパッチ」と呼ばれてヘルファイア・ミサイルやハイドラロケットを撃ち込んでいるが、兵員輸送もこなすのでＳＦ未来ヘリかも知れない。スポンソンにデサントしてる可能性も否定できんがｗ